Fokus auf Forschung & Entwicklung
Im Geschäftsjahr 2020 betrugen die Aufwendungen für Forschung und Entwicklung (F&E) inkl. aktivierter Entwicklungskosten 76,1 Mio. Euro (2019: 80,8 Mio. Euro). Dies entspricht einer F&E-Quote von 5,1% (2019: 4,7%), die innerhalb des Zielspektrums von rund 5 bis 6% lag. Ein Großteil der Aufwendungen entfiel auf die Geschäftsbereiche Leichtbau/Elastomertechnik sowie E-Mobility. Aber auch in den klassischen Produktbereichen wie der Abschirmtechnik und der Dichtungstechnologie trieb ElringKlinger Entwicklungsprojekte voran, um durch technische Optimierungen die Effizienz der Fahrzeuge zu steigern.
Es sind die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Konzern, die tüfteln, denken, testen und verbessern – all das, um die Zukunft ein Stück weit nachhaltiger zu machen. Sie leben täglich die Innovationskultur, die es zulässt, die Dinge über den eigenen Horizont hinaus zu betrachten. Trotz der herausfordernden Bedingungen während der Coronavirus-Pandemie erhöhte ElringKlinger im Bereich F&E die Mitarbeiteranzahl im Geschäftsjahr 2020 auf 623 (2019: 611). Um den Abfluss von Know-how und Technologietransfer zu vermeiden, hat ElringKlinger die F&E-Organisation weitgehend zentralisiert. Insbesondere an den deutschen Standorten der Segmente Erstausrüstung und Kunststofftechnik sowie an den US-Standorten im Großraum Detroit und Michigan konzentrieren sich diese Entwicklungstätigkeiten. Alle anderen Standorte des Unternehmens übernehmen vergleichsweise kleine Entwicklungsschritte und Anpassungsentwicklungen.
Neben einer zentralen F&E-Organisation ist auch der Schutz des geistigen Eigentumsrechts ein wichtiger Bestandteil der F&E-Arbeit bei ElringKlinger. Im Jahr 2020 wurden insgesamt 86 Schutzrechte angemeldet, wovon 41 Anmeldungen auf die Bereiche Batterie und Brennstoffzelle entfielen. Das Ziel beim Schutz des geistigen Eigentumsrechts ist es, sowohl Fälschungen zu vermeiden als auch den potenziellen Ertrag aus getätigten Investitionen in die Forschung und Entwicklung der Produkte frühzeitig abzusichern. Der Schutz vor Fälschungen der ElringKlinger-Produkte wird gewährleistet, indem Produkte nur von ElringKlinger direkt an Kunden verkauft werden und mit unverwechselbaren Merkmalen versehen sind. Eine sorg[1]fältige Qualitätssicherung prüft zudem eingehende Materialien und Rohstoffe von Lieferanten, um die Fälschung oder Verunreinigung von Rohstoffen auszuschließen.